ரஃபேல் நடால் ஒருமுறை பிரபலமாக, தான் அடுத்த அதிபராக விரும்புவதாக கூறினார் ரியல் மாட்ரிட். அது நிகழும்போது, புளோரெண்டினோ பெரெஸ் கூட அதைப் பொருட்படுத்தக்கூடாது – ஸ்பானிஷ் மாடடோர் சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி கிளப்பில் விளையாடாத சிறந்த தூதர் ஆவார்.
ரஃபாவின் மாமா மிகுவல் ஏஞ்சல் ஏ பார்சிலோனா 1990 களின் நட்சத்திரம் மற்றும் அவரது கால்பந்து-அன்பான மருமகன் கற்றலான் ஜாம்பவான்களின் ரசிகராக வளர வேண்டும் என்று விரும்பினார். பார்சிலோனா கிட்களிலும் அவரது இளமை நாட்களில் அவரது படங்கள் இருந்தன, ஆனால் ஏதோ ஒன்று குறைவாக இருந்தது. ரஃபா உண்மையான முகாமில்.
ஒரு ஐரோப்பிய டென்னிஸ் வீரர் கால்பந்துடன் ஆழமாக தொடர்புடையவர் என்பதில் ஆச்சரியமில்லை — ரோஜர் பெடரர் ஒரு கிராண்ட் ஸ்லாமில் தோல்வியடைந்த ஒரு நாளுக்குப் பிறகு எஃப்சி பேசல் ஆட்டத்திற்குத் திரும்புவதைப் பார்த்தோம் அல்லது இத்தாலியை உற்சாகப்படுத்த மேட்டியோ பெரெட்டினி தனது விம்பிள்டன் இறுதி ஏமாற்றத்தை குலுக்கினார். சில மணிநேரங்களில் வெம்ப்லியில் நடந்த யூரோ பைனலில். ஆனால் ரஃபாவின் ரசிகமானது அவர் நீதிமன்றத்திற்கு கொண்டு வர பயன்படுத்திய ஆவியாகும், எங்கோ ஆழமான ஒரு இடத்தில் அவரும் ரியல் மாட்ரிட்டும் ஒன்றுதான் என்று உணர்ந்தார்.
எதிர் புள்ளியாக இருப்பது: கடந்த ஒன்றரை தசாப்தங்களாக கிளப் மற்றும் லெஜண்ட் பெற்ற அனைத்து வெற்றிகள் இருந்தபோதிலும், இருவரும் அந்தந்த விளையாட்டுகளின் உயர் பூசாரிகளாக இருக்கவில்லை. ரோஜர் ஃபெடரர் டென்னிஸில் அழகான எதையும் குறிக்கும் புள்ளியாக இருந்தாலும், கால்பந்தில் கலைத்திறன் பார்சிலோனாவின் களமாக உள்ளது. ஃபெடரரோ அல்லது மெஸ்ஸியின் பார்சிலோனாவாக இருந்தபோது முடிவு வெறும் பின் சிந்தனையாக இருந்தது. அதற்கும் அதன் காரணங்களும் இருந்தன — 2000 களின் பார்சிலோனா பெப் மற்றும் ஃபெடரர் விளையாட்டை மிகவும் அபத்தமான முறையில் எளிமையாக்க முடியும், இதன் விளைவாக முன்கூட்டிய முடிவாகத் தோன்றியது.
அங்குதான் ரஃபாவும் ரியல்வும் உள்ளே வந்தனர். ‘அவர்களை மென்மையாகக் கொல்வது’ அவர்களின் பலம் அல்ல என்பது இருவருக்கும் தெரியும். எப்பொழுதும் எதிர்-பஞ்ச், தற்காப்பை தாக்குதலாக மாற்றும் திறன் இருக்க வேண்டும் — அதுதான் அவர்களுக்கு போட்டிகளை வெல்லப் போகிறது. இந்த இரண்டு விளையாட்டு நிறுவனங்களுக்கும், இதன் விளைவாக இறுதி அளவுகோலாக இருந்தது, தேவைப்பட்டால் அசிங்கமாக வெல்வது நிச்சயமாக மிகவும் சமமாக இருந்தது. இறுதி முடிவு அவர்களுக்குச் சாதகமாக அமைந்தால், அழகியல் ரீதியாக இரண்டாவது சிறந்தவராக இருப்பதில் வெட்கமில்லை.
சாவு என்று சொல்லாதே: இந்த இரண்டு ஜாம்பவான்களின் நம்பமுடியாத மறுபிரவேசங்களின் எண்ணற்ற நிகழ்வுகள் உள்ளன, ஆனால் ரஃபா மற்றும் ரியல் மாட்ரிட்டின் இரண்டு சமீபத்திய வெற்றிகளை எடுத்துக்கொள்வோம் – 2022 சாம்பியன்ஸ் லீக் மற்றும் ஆஸ்திரேலிய ஓபன் அதே ஆண்டு. இறுதிப்போட்டியில் மெட்வடேவுக்கு எதிராக விளையாடிய ரஃபா, இரண்டு செட் கீழே இருந்ததால், அது எவ்வளவு சீக்கிரம் முடியும் என்பதுதான் விவாதம். ஆனால் உறுதியின் ஆழமான பாக்கெட்டுகள் உடைக்கப்படாமல் ஒரு புள்ளியில் இருந்த பிறகு மூன்றாவது இடத்தில் மீண்டும் போராடுவதைக் கண்டார், பின்னர் அவர் அடுத்த மூன்று செட்களையும் அவரது 21வது ஸ்லாமையும் வெல்ல நம்பமுடியாத மந்திரத்தை உருவாக்கினார்.
சில மாதங்களுக்குப் பிறகு, ரியல் பிரிக்கப்பட்டது மான்செஸ்டர் சிட்டி இரண்டு கால்களுக்கு மேல் அரையிறுதியில். 179 நிமிடங்களுக்கு மேல், அவர்கள் இரண்டு கோல்கள் கீழே இருந்தனர் மற்றும் கடைசி ஆணி ஏற்கனவே அவர்களின் சவப்பெட்டியில் போடப்பட்டதாக உலகம் உணர்ந்தது. மாட்ரிட் அவர்களின் உள் ரஃபாவைக் கண்டுபிடிக்கும் வரை, பெர்னாபியூவில் நடந்த ஆட்டத்தில் வெற்றி பெற காயம் நேரத்திலும், கூடுதல் நேரத்திலும் ஒரு கோல் அடித்தார். பாரிஸில் சில வாரங்களில், மாட்ரிட் அவர்களின் 14வது சாம்பியன்ஸ் லீக் பட்டத்தையும், ரஃபா தனது 14வது பிரெஞ்சு பட்டத்தையும் வென்றது முரண்பாடாக இருந்தது. ரஃபா ரியல் வெற்றியைக் கொண்டாடியபோது, ரியல் மாட்ரிட் குழுவின் உறுப்பினர்கள் தங்கள் சூப்பர் ரசிகரின் ஒரு பகுதியாக இருக்க மறக்கவில்லை. ரோலண்ட் கரோஸ் கொண்டாட்டம்.
ஒரு கோட்டையை உருவாக்குதல்: நடால் தனது அற்புதமான சமகாலத்தவர்களின் சாதனைகளுடன் பொருந்த வேண்டுமா (அல்லது மிஞ்சினால்), ஒரு ஸ்லாமை தனது கோட்டையாக மாற்ற வேண்டும் என்பது அவருக்குத் தெரியும். நடால் ரோலண்ட் கரோஸில் தோற்கடிக்க முடியவில்லை, மேற்பரப்பில் அவரது சாதனை 112-3 என்பது உண்மையற்றது. பல வருடங்களாக, எதிரணியினர் ரிசல்ட் தெரிந்தே திரும்பினர், அது மரியாதைக்குரியதாக இருக்கும்.
ராஃபாவுக்கு ரோலண்ட் கரோஸ் எப்படி இருந்தாரோ, அது மாட்ரிட்டுக்கு பெர்னாபியூ. 1980களின் புகழ்பெற்ற மாட்ரிட் நட்சத்திரமான ஜுவானிட்டோ, “பெர்னாபியூவில் 90 நிமிடங்கள் மிக நீண்ட நேரம்” என்று கூறினார். வெவ்வேறு போட்டிகளில் அவர் தவறில்லை என்பது மீண்டும் மீண்டும் நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது – கடைசியாக மாட்ரிட் தனது சொந்த மண்ணில் ஏப்ரல் 2023 இல் தோற்கடிக்கப்பட்டது.
இன்னும் ஒரு மாதத்தில் ரஃபாவின் டென்னிஸ் வாழ்க்கை முடிவடையும். ஒருவேளை அவர் பெர்னாபியூவில் அடிக்கடி வருவார் — சில நாட்களுக்கு முன்பு கைலியன் எம்பாப்பே தனது முதல் சாம்பியன்ஸ் லீக் சட்டையை கிளப்பிற்கான டென்னிஸ் மாஸ்டரிடம் ஒப்படைப்பதை நாங்கள் பார்த்தோம். ஆனால் கிளப்பில் புதிய பயிர் நடலின் அபாரமான சண்டை உள்ளுணர்வைப் பெறுமா? நாம் பார்ப்போம்…
