அந்த தருணம் டிம் ஹென்மனின் மனதில் இன்னும் தெளிவாக உள்ளது. அவர் இனி முடிவு செய்யாத நாள். போதும் என்று அவனுக்கு உணர்த்திய உரையாடல் போதும்.
2007 ஆம் ஆண்டு வாஷிங்டனில் நடந்த முதல் சுற்றில் ஜான் இஸ்னரிடம் நான் தோற்றுப் போனது இரவு 12.15 அல்லது 12.30 மணியளவில்,” ஹென்மன் நினைவு கூர்ந்தார்.
நாங்கள் ஒரு நல்ல ஹோட்டல் பாரில் எனது பயிற்சியாளர் பால் அன்னாகோனுடன் பேசிக் கொண்டிருந்தோம். அவர் என் சிறந்த நண்பர்களில் ஒருவராக இருந்தார். நான் அவரிடம் சொன்னேன்: “முதன்முறையாக, இது எனது பொழுதுபோக்காக இல்லாமல் எனது வேலையாக மாறும் என்று நினைக்கிறேன்.”
“அவர் மிகவும் உண்மையாகச் சொன்னார்: “நீங்கள் அதை அனுபவிக்கவில்லை என்றால், நீங்கள் ஏன் அதைச் செய்யப் போகிறீர்கள்?”
நான் அவரிடம்: “என்ன, ஓய்வு பெறவா?” மேலும் அவர்: “ஏன் அதைச் செய்வீர்கள்?”
டிம் ஹென்மேன் 2007 இல் டென்னிஸிலிருந்து ஓய்வு பெற முடிவு செய்ததை இன்னும் தெளிவாக நினைவில் வைத்திருக்கிறார்
ஹென்மேன் ஆண்டி முர்ரேவை இன்னும் ரசித்துக்கொண்டிருந்தால் தொடர்ந்து விளையாடும்படி ஊக்கப்படுத்தியுள்ளார்
‘நான் எனது அட்டவணையைப் பார்த்தேன், கனடாவில் இரண்டு மாஸ்டர்ஸ் 1000 மற்றும் சின்சினாட்டி, யுஎஸ் ஓபன் மற்றும் டேவிஸ் கோப்பை விம்பிள்டனில் குரோஷியாவுக்கு எதிராக உலகக் குழு தகுதிச் சுற்றில் இருந்தேன்.
‘அது எனக்காக வரையப்பட்டபோது, நான் திடீரென்று பூச்சுக் கோட்டைப் பார்த்தேன். எனக்கு இன்னும் இரண்டு மாதங்கள் இருந்தன. அனைத்து அருமையான நிகழ்வுகள். விம்பிள்டனில் பிரித்தானியக் கூட்டத்தினரின் முன்னிலையில் முடிப்பதற்கு, நான் மிகவும் அதிர்ஷ்டசாலியாக உணர்ந்தேன்.
‘வெள்ளிக்கிழமை எனது ஒற்றையர் பிரிவில் நான் வெற்றி பெற்றேன், சனிக்கிழமையன்று ஜேமி முர்ரேவுடன் இரட்டையர் ஆட்டத்தில் விளையாடி வெற்றியாளரை எனது இறுதி ஷாட்டில் அடித்து டை வென்றேன். நான் நன்றாக விளையாடிவிட்டு ஓய்வு பெற்றேன்.’
விம்பிள்டனில் ஜேமி முர்ரேவுடன் சேர்ந்து குனிந்த கடைசி மனிதராக ஹென்மேன் இருக்க மாட்டார் என்று தோன்றியது. ஆண்டி முர்ரே இந்த ஆண்டு சாம்பியன்ஷிப்பில் தனது சகோதரருடன் இரட்டையர் விளையாட ஆர்வமாக இருந்தார், இது அவருக்கு கடைசியாக அமைந்தது, கடந்த வாரம் முதுகு அறுவை சிகிச்சைக்கு முன்னர் கொடூரமாக அவரது விசித்திரக் கதையை சந்தேகத்திற்கு உள்ளாக்கியது. இரண்டு முறை சாம்பியனான அவர் தனது பங்கேற்பை நிராகரிக்க மறுத்துவிட்டார்.
ஆண்டியைப் பொறுத்தவரை, எப்போது ஓய்வு பெறுவது என்ற கேள்வி இதயத்திற்கும் மனதிற்கும் இடையிலான போராகத் தெரிகிறது. அவர் விரும்பும் விளையாட்டில் இதயம் இன்னும் நன்றாக இருக்கிறது. ஆனால் பல வருட காயங்களுக்குப் பிறகு, உடல் இறுதியாக போதுமானதாகிவிட்டது என்று அவரது தலையில் நச்சரிக்கும் குரல் சத்தமாக வளர்கிறது.
ஹென்மனின் பார்வையில், தேர்வு எளிது.
‘அவர் அதை ரசிக்கிறார் என்றால், அவர் விளையாடிக்கொண்டே இருக்க வேண்டும்,’ ஹென்மன் கூறினார். ‘உலகின் சிறந்த வேலை இது. ஓய்வு பெறுவதற்கு நிறைய நேரம் இருக்கிறது. அது அவருடைய தனிச்சிறப்பு.
‘இந்த கோடைக்கு அப்பால் அவர் விளையாடுவதைக் காணவில்லை, அது குறிப்பிட்டதாக இருக்க வேண்டிய அவசியமில்லை மற்றும் அவர் குறிப்பிட்டதாக இருக்க வேண்டிய அவசியமில்லை என்று அவர் கூறியுள்ளார். ஆனால் அட்டவணையைப் பார்த்தால், அது விம்பிள்டன் அல்லது ஒலிம்பிக்ஸ் என்று அர்த்தமா? எனக்கு தெரியாது. அல்லது அமெரிக்க ஓபனில் இன்னும் அதிகமாக இருக்க முடியுமா?
ஹென்மேன் எம்மா ராடுகானுவின் உடற்தகுதி மற்றும் நெகிழ்ச்சித்தன்மையை மேம்படுத்த கடுமையாக உழைத்ததற்காக அவரைப் பாராட்டினார்
‘அதற்கு என்னிடம் பதில் இல்லை. அவர் விளையாட விரும்பும் வரை விளையாட வேண்டும் என்பதே எனது ஒரே கருத்து.’
விம்பிள்டனில் இரண்டு முறை சாம்பியனான முர்ரேயின் பங்கேற்பு காற்றில் இருக்கும் அதே வேளையில், ஹென்மேன் விம்பிள்டனில் முதன்மையான ஒற்றையர்களை டிரா செய்ததில் இருந்து மூன்று தசாப்தங்களுக்குப் பிறகு பிபிசியில் பணிபுரியும் SW19 இல் திரும்புவார். 1994 ஆம் ஆண்டு முதல் சுற்றில் ஜேர்மன் டேவிட் பிரினோசில் நான்கு செட்களில் தோற்கடிக்கப்பட்ட 49 வயதான அவர், ‘அது என்னை மிகவும் வயதானவராக உணர வைக்கிறது.
சவூதி அரேபியாவின் வளர்ந்து வரும் செல்வாக்குடன், அந்த நாட்களில் இருந்து விளையாட்டு அளவிட முடியாத அளவுக்கு மாறிவிட்டது.
“நான் ஒரு கோல்ஃப் அடிமை, ஒரு ரசிகனாக கோல்ஃப் விளையாட்டில் என்ன நடந்தது என்பது மிகவும் திருப்திகரமாக இல்லை” என்று ஹென்மேன் கூறினார். ‘இது உண்மையில் தயாரிப்பை நீர்த்துப்போகச் செய்துள்ளது. சிறந்த வீரர்கள் ஒருவருக்கொருவர் எதிராக விளையாடுவதை நான் பார்க்க விரும்புகிறேன்.
‘சவுதிகள் டென்னிஸுக்கு வரவில்லை, அவர்கள் டென்னிஸில் இருக்கிறார்கள். கிராண்ட் ஸ்லாம் அல்லது ஏடிபி மற்றும் டபிள்யூடிஏ என ஒரு விளையாட்டாக, நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்பட முடியும் என்று நம்புகிறோம், கோல்ஃப் விளையாட்டை விட சிறந்த தீர்வு எங்களிடம் உள்ளது என்பதை உறுதிப்படுத்திக் கொள்ளலாம்.
வீரர்களின் நலன் முன்னெப்போதையும் விட கவனத்தை ஈர்த்துள்ளது, குறிப்பாக நோவக் ஜோகோவிச் முழங்கால் காயத்தால் அவதிப்படுவதற்கு முன்பு பாரிஸில் அதிகாலையில் விளையாட வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது, இது பிரெஞ்சு ஓபனின் அடுத்த சுற்றில் விம்பிள்டனிலிருந்து அவரை வெளியேற்றக்கூடும்.
வீட்டிற்கு அருகாமையில், எம்மா ரடுகானு பல காயங்களைத் தொடர்ந்து சுற்றுப்பயணத்தில் தன்னைத் தானே எளிதாக்கிக் கொள்கிறார். 21 வயதான, 2021 இல் கிராண்ட்ஸ்லாம் வென்றவர், தனது பணிச்சுமையை நிர்வகிப்பதற்காக இந்த ஆண்டின் பிற்பகுதியில் பிரெஞ்சு ஓபன் மற்றும் ஒலிம்பிக்கைத் தவிர்க்கத் தேர்வு செய்தார்.
‘உங்கள் அட்டவணையை சரியாகப் பெறுவது உங்கள் மன மற்றும் உடல் ஆரோக்கியத்திற்கு முக்கியமானது’ என்று ஹென்மேன் விளக்கினார். ‘ராடுகானு போன்ற ஒரு குறிப்பிட்ட வழக்குக்கு நீங்கள் செல்லும்போது, அவளுக்கு செய்யப்பட்ட அறுவை சிகிச்சைகள் மூலம், அவள் தன் உடற்தகுதி மற்றும் அவளது பின்னடைவை மேம்படுத்த உடல் ரீதியாக நம்பமுடியாத அளவிற்கு கடினமாக உழைத்துக்கொண்டிருக்கிறாள் என்று நினைக்கிறேன்.
‘அவள் விளையாடிய களிமண் கோர்ட் டென்னிஸில் அவள் சிறப்பாக விளையாடினாள் என்று நினைத்தேன். எனவே புல்லுக்குச் செல்வது அவளுக்கு ஒரு நல்ல மேற்பரப்பு. அவள் கட்டளையிட விரும்புகிறாள், அவள் செயலில் இருக்க விரும்புகிறாள்.
‘அவள் யுஎஸ் ஓபனுக்குத் தகுதிபெற்று வென்றபோது, அவள் ஏ-லெவல்களுக்குப் படித்த காரணத்தாலும், ஜிம்மில் வேலை செய்ய வாய்ப்பு கிடைக்காமலும் இருந்ததால், அவளுக்கு உடல் அஸ்திவாரம் இல்லை. உள்ளே
‘இப்போது அவளிடம் உள்ளது, அவளது மகத்தான திறன்களைக் காட்ட இது அவளை ஒரு சிறந்த நிலையில் வைக்கும் என்று நான் நினைக்கிறேன்.’
