பாரிஸில் நடைபெறவுள்ள இந்த கோடைகால ஒலிம்பிக்கிற்கான யுஎஸ்ஏ அணிப் பட்டியலில் இருந்து நீக்கப்பட்டதாகக் கூறப்படும் கெய்ட்லின் கிளார்க் தனது மௌனத்தை உடைத்துள்ளார்.
அயோவாவில் அவர் சாதனை படைத்த கல்லூரி வெற்றி மற்றும் இந்தியானா காய்ச்சலுடன் அவரது WNBA வாழ்க்கையின் சுவாரசியமான தொடக்கம் இருந்தபோதிலும், தடகள இந்த கோடைகால ஒலிம்பிக்கிற்காக கிளார்க் அமெரிக்க அணியுடன் பாரிஸுக்குச் செல்ல மாட்டார் என்று சனிக்கிழமை கூறினார்.
அதற்கு பதிலாக, தலைமை பயிற்சியாளர் செரில் ரீவ் மற்றும் தேர்வுக் குழு அஜா வில்சன் மற்றும் பிரேனா ஸ்டீவர்ட் போன்ற மூத்த வீரர்களுக்கு ஆதரவாக இருப்பதாக கூறப்படுகிறது.
இந்த முடிவு அமெரிக்க கூடைப்பந்து முழுவதும் ஒரு ஆவேசமான எதிர்வினைக்கு வழிவகுத்தது மற்றும் ஒரு வார இறுதியில் வந்தது, இது சிகாகோ ஸ்கையின் சென்னடி கார்ட்டரால் கொடூரமாக ஃபவுல் செய்யப்பட்ட பின்னர் கவனத்தை ஈர்த்தது.
கிளார்க் இப்போது தான் தவறவிடப்போவதாக வந்த அறிக்கைகளுக்குப் பதிலளித்துள்ளார், மேலும் அவர் இன்னும் தங்கம் வெல்வதற்காக அவர்களை வேரூன்றிவிடுவேன் என்று வலியுறுத்தினார்.
கெய்ட்லின் கிளார்க், ஒலிம்பிக்கிற்கான யுஎஸ்ஏ டீம் ரோஸ்டரால் கைவிடப்பட்டதற்கு தனது மௌனத்தை உடைத்துள்ளார்.
“அணியில் இருக்கும் பெண்களுக்காக நான் உற்சாகமாக இருக்கிறேன்,” கிளார்க் ஞாயிற்றுக்கிழமை கூறினார்.
“இது உலகின் மிகவும் போட்டித்தன்மை வாய்ந்த அணி என்று எனக்குத் தெரியும், நான் அணியில் இருந்தேன் அல்லது நான் அணியில் இல்லாததால் அது எந்த வழியிலும் சென்றிருக்கலாம் என்று எனக்குத் தெரியும்.
‘நான் அவர்களுக்காக உற்சாகமாக இருக்கிறேன், தங்கம் வெல்வதற்கு அவர்களை வேரூன்றச் செய்யப் போகிறேன். நான் ஒலிம்பிக்கைப் பார்த்து வளர்ந்த குழந்தை, அவற்றைப் பார்ப்பது வேடிக்கையாக இருக்கும்.
‘உண்மையாக, ஏமாற்றம் இல்லை. இது உங்களுக்கு ஏதாவது வேலை கொடுக்கிறது என்று நினைக்கிறேன். இது ஒரு கனவு, ஒரு நாள் நான் அங்கு இருக்க முடியும் என்று நம்புகிறேன். இது இன்னும் கொஞ்சம் ஊக்கம் என்று நினைக்கிறேன். நீங்கள் அதை நினைவில் வைத்து, நான்கு வருடங்கள் வரும்போது, நான் அங்கு இருக்க முடியும் என்று நம்புகிறேன்.
கிளார்க் செய்தி வெளியிடப்படுவதற்கு முன்பு தான் தேர்ந்தெடுக்கப்படவில்லை என்பதை ஏற்கனவே அறிந்திருந்ததையும் வெளிப்படுத்தினார்.
“அவர்கள் என்னை அழைத்து, எல்லாம் வெளிவருவதற்கு முன்பு எனக்குத் தெரியப்படுத்தினார்கள், அது அவர்களுக்கு மிகவும் மரியாதையாக இருந்தது, நான் அதைப் பாராட்டினேன்,” கிளார்க் தொடர்ந்தார்.
‘அணியை உருவாக்கிய ஒவ்வொரு பெண்ணுக்கும் அல்லது அணியை உருவாக்காத ஒவ்வொரு பெண்ணுக்கும் அவர்கள் அதையே செய்தார்கள். ஒலிம்பிக் குழுவில் நிறைய வீரர்கள் உள்ளனர், அதனால் அவர்கள் அழைக்க வேண்டிய அவசியம் நான் மட்டும் இல்லை. அவர்கள் சில அழைப்புகளைச் செய்ய வேண்டியிருந்தது.
பார்ஸ்டூல் ஸ்போர்ட்ஸ் தலைவர் டேவ் போர்ட்னாய் X இல் வெடிக்கும் வீடியோ ராண்டில் கூறினார்: ‘இது கெய்ட்லின் கிளார்க் ஒலிம்பிக் அணியில் இருந்து விலகியதைப் பற்றியது… இந்த பெண்கள் எவ்வளவு ஊமைகள்?
செரில் ரீவின் 12 பேர் கொண்ட அணியில் இந்தியானா ஃபீவர் ரூக்கியை இழக்க நேரிடும் என்று கூறப்படுகிறது.
‘யார் முடிவெடுப்பது, பெண்கள் ஒலிம்பிக் கமிட்டி அல்லது எதுவாக இருந்தாலும் எனக்குத் தெரியாது. கெய்ட்லின் கிளார்க் 13 இல் 37 ரன்களை எடுத்திருந்தாலும், திறமை வாரியாக இந்த அணியைச் சேர்ந்தவர் என்று நீங்கள் நினைக்கவில்லை என்றால் எனக்கு கவலையில்லை – லீக் வரலாற்றில் ஒரு புதிய வீரருக்கு லீக் வரலாற்றில் அதிக புள்ளிகள்.
‘அது ஒன்றும் முக்கியமில்லை. இந்த பெண்கள் – மற்றும் நான் பெண்களை நேசிக்கிறேன், நான் ஒரு பெண்களுக்கு ஆதரவான பையன் – அவர்கள் புகார் செய்கிறார்கள், அவர்கள் சம உரிமைகள், சம ஊதியம், ப்ளா ப்ளா ப்ளா… ஏய் டம்மீஸ், கூடைப்பந்து வரலாற்றில் முதல் முறையாக, நீங்கள் உலகின் மிகவும் பிரபலமான வீரர் என்று விவாதிக்கக்கூடிய வீரர்.
‘உலகில் கெய்ட்லின் கிளார்க் மிகவும் பிரபலமான, அதிக இடங்களைக் கொண்ட, ஒற்றை கூடைப்பந்து வீரர் என்று நீங்கள் வாதிடலாம். என்று நீங்கள் வாதிடலாம். நீங்கள் அவளை ஒலிம்பிக் அணியில் இருந்து விட்டுவிடுகிறீர்களா?
‘இது அவளுக்கு ஒரு காட்சி பெட்டி மட்டுமல்ல, இது விளையாட்டு மற்றும் இந்த அணியில் உள்ள மற்ற WNBA வீரர்களுக்கானது. இதை நடத்துபவர்கள் எவ்வளவு ஊமையாக, எவ்வளவு மூளைச்சாவு அடைந்தவர்களாக, எவ்வளவு முட்டாள்களாக இருக்க வேண்டும்? அவளுடன் ஒன்றன் பின் ஒன்றாக இருக்கிறது.’
டேவ் போர்ட்னாய் (இடது) கெய்ட்லின் கிளார்க் (வலது) ஒலிம்பிக்கிற்கு செல்வார் என்று எதிர்பார்க்கப்படவில்லை.
ஜேசன் விட்லாக் ஆவேசமாக பதிலளித்தார், கோபமான சமூக ஊடக இடுகைகளின் வரிசையில் ‘BLM-LGBTQIA+Silent P Alphabet Mafia Bigots’ என்று குற்றம் சாட்டினார்.
முதலில், விட்லாக், வரவிருக்கும் விளையாட்டுப் போட்டிகளில் கிளார்க் பங்கேற்க மாட்டார் என்று மகிழ்ச்சியடைவதாகக் கூறினார்: ‘ஒலிம்பிக் அணியிலிருந்து கெய்ட்லின் கிளார்க்கை அவர்கள் விட்டுச் சென்றதில் நான் மட்டும் மகிழ்ச்சியடைகிறேனா? அமெரிக்காவை வெறுக்கும் கோபமான, உரிமையுள்ள பெண்ணியவாதிகள் வளையம் விளையாடுவதை இப்போது நான் பார்க்க வேண்டியதில்லை.
ஆனால் விட்லாக்கின் கோபத்தின் இலக்கு விரைவில் தேசபக்தியிலிருந்து விலகிச் சென்றது: ‘அவர்கள்/தெம்ஸ் கெயிட்டை வெறுக்கிறார்கள். கதையின் முடிவு.’
அவர் ஒரு தனி பதிவில் தொடர்ந்தார்: ‘பெண்கள் கூடைப்பந்து முடிவெடுப்பவர்கள் ஊமைகள் அல்ல. அவர்கள் BLM-LGBTQIA+Silent P Alphabet Mafia பெருமுதலாளிகளால் கொடுமைப்படுத்தப்பட்டனர்.
ஜார்ஜ் ஃபிலாய்ட் சிலைகளைக் கட்டிய அதே கோழைத்தனம், ஜூன்டீன்த்தை ஃபெடரல் விடுமுறையாக மாற்றியது, ஒரே பாலின திருமணத்தை குறியீடாக்கியது, ‘குழந்தைகளுக்கு ஏற்ற’ இழுவை நிகழ்ச்சிகளை அனுமதிக்கிறது, ‘லியா தாமஸ்’ நீந்தட்டும்… நாங்கள் மறுக்காத சலுகைகளை அவர்கள் செய்து கொண்டே இருக்கிறார்கள்.
மாஃபியா கெய்ட்டை வெறுக்கிறது. அவள் யாஸ் குயின்ஸைப் பகிரங்கமாக வணங்க மறுத்து, கத்தரிக்கோல் போடவில்லை, அதனால் அவள் மீன்களுடன் தூங்குகிறாள்.’
அயோவாவில் இருந்தபோது, கிளார்க் NCAA பிரிவு I கூடைப்பந்தாட்டத்தில் எல்லா நேரத்திலும் முன்னணி வீரர் ஆனார். அவர் அமெரிக்க விளையாட்டுகளில் மிகப்பெரிய பெயர்களில் ஒன்றாக உயர்ந்தார்.
ஜேசன் விட்லாக், கிளார்க்கின் ஆச்சரியத்தைத் தவறவிட்டதற்கு ‘BLM-LGBTQIA+ எழுத்துக்கள் மாஃபியா’ என்று குற்றம் சாட்டினார்
ஏப்ரலின் வரைவில் ஒட்டுமொத்தமாக ஃபிவரால் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டவர், மேலும் 12 தொடக்கங்களில் ஒரு கேமிற்கு 37.3 சதவீத படப்பிடிப்பு, 6.3 உதவிகள் மற்றும் 5.3 ரீபவுண்டுகளில் சராசரியாக 16.8 புள்ளிகளைப் பெற்றுள்ளார்.
வெள்ளிக்கிழமை இரவு வாஷிங்டன் மிஸ்டிக்ஸ்க்கு எதிராக ஃபீவரின் 85-83 வெற்றியில் 7-ஆஃப்-13 மூன்று-புள்ளி படப்பிடிப்பில் அவர் 30 புள்ளிகளைப் பெற்றார்.
இருப்பினும், ரீவ் தனது பட்டியல் தேர்வில் அனுபவத்தை விரும்புவதாகக் கூறப்படுகிறது, ஏனெனில் டீம் USA பாரிஸில் தங்கள் தங்கத்தைப் பாதுகாக்க விரும்புகிறது.
வில்சன், ஸ்டீவர்ட், டயானா டவுராசி, பிரிட்னி கிரைனர், அலிசா தாமஸ், நபீசா கோலியர், ஜூவல் லாய்ட், கெல்சி பிளம், ஜாக்கி யங், சப்ரினா அயோனெஸ்கு, செல்சியா கிரே மற்றும் கஹ்லியா காப்பர் ஆகியோர் அணியில் இடம் பெறுவார்கள் என்று தி அத்லெட்டிக் தெரிவித்துள்ளது.
WNBA சீசன் ஜூலை 21 முதல் ஆகஸ்ட் 14 வரை விளையாட்டுகளுக்கு இடைநிறுத்தப்படும், அமெரிக்கர்கள் குழு C இல் ஜெர்மனி, ஜப்பான் மற்றும் பெல்ஜியத்திற்கு எதிராக போட்டியைத் தொடங்குவார்கள்.
ஜூலை 29 அன்று ஜப்பானியர்களுக்கு எதிராக மற்றொரு பதக்கத்திற்கான தேடலை அமெரிக்கா தொடங்கும்.
அமெரிக்க அணி தொடர்ந்து எட்டாவது ஒலிம்பிக் கூடைப்பந்து தங்கப் பதக்கத்தையும், ஒட்டுமொத்தமாக 10வது தங்கப் பதக்கத்தையும் பாரிஸில் பெறுகிறது.
