மூன்றாவது இடத்திற்கான பிளே-ஆஃப் போட்டியில் இந்தியா ஸ்பெயினை 2-1 என்ற கணக்கில் தோற்கடித்ததால், தனது கடைசி ஆட்டத்தில் விளையாடிய ஸ்ரீஜேஷ், ஒரு பதக்கத்துடன் வெளியேறுவது தனது வாழ்க்கையின் சரியான முடிவை எடுத்ததாக வலியுறுத்தினார்.
“ஒரு பதக்கத்துடன் ஒலிம்பிக் போட்டியை முடிக்க இதுவே சிறந்த வழி என்று நான் நினைக்கிறேன். நாங்கள் வெறுங்கையுடன் வீட்டிற்குச் செல்லவில்லை, அது ஒரு பெரிய விஷயம்.” ஸ்ரீஜேஷ் ஜியோ சினிமாவில் கூறினார்.
“மக்களின் உணர்வுகளை நான் மதிக்கிறேன் (அவர் தொடர வேண்டும் என்று விரும்பியிருக்கலாம்). ஆனால் சில முடிவுகள் கடினமாக இருக்கும், ஆனால் சரியான நேரத்தில் முடிவெடுப்பது நிலைமையை மேலும் அழகாக்குகிறது” என்று போட்டிக்குப் பிறகு ஸ்ரீஜேஷ் கூறினார்.
மறுபரிசீலனை செய்யலாமா என்று கேட்டபோது, ”எனவே, எனது முடிவு அப்படியே உள்ளது,” என்று அவர் வலியுறுத்தினார்.
கேரளாவைச் சேர்ந்த 36 வயதான இவர், இந்தியாவின் பிரச்சாரத்தின் முடிவில் ஓய்வு பெறுவதாக ஒலிம்பிக் போட்டிக்கு முன்னதாக அறிவித்திருந்தார்.
அவரது புகழ்பெற்ற வாழ்க்கை 18 ஆண்டுகள் நீடித்தது, இதன் போது அவர் இந்தியாவுக்காக 330 போட்டிகளில் விளையாடினார் மற்றும் நாடு இதுவரை உருவாக்கிய சிறந்த கோல்கீப்பர்களில் ஒருவராக உருவெடுத்தார்.
“அணி ஒரு அற்புதமான வேலையைச் செய்தது மற்றும் இந்த விளையாட்டை மிகவும் அழகாக மாற்றியது,” என்று ஸ்ரீஜேஷ் கூறினார், அவர் இந்தியா உருவாக்கிய சிறந்த கோல்கீப்பராகப் போகிறார்.
டோக்கியோவில் 41 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு பதக்கம் வென்ற டோக்கியோவில் வெண்கலம் வென்ற அணியில் அவர் ஒரு பகுதியாக இருந்தார்.
“டோக்கியோவுக்கு என் இதயத்தில் ஒரு தனி இடம் உண்டு. அது (வெண்கலம்) நாங்கள் பதக்கங்களை (ஒலிம்பிக்கில்) வெல்ல முடியும் என்ற நம்பிக்கையை எங்களுக்குத் தந்தது.”
இந்திய ஹாக்கியின் பெரிய சுவர் இந்தியாவுக்காக 300-க்கும் மேற்பட்ட போட்டிகளில் விளையாடியது.
பாரிஸில், அவர் சிறந்த ஃபார்மில் இருந்தார் மற்றும் ஒழுங்கு நேரத்திலும் பெனால்டி ஷூட்-அவுட்களின் போதும் நாட்டிற்காக பல முக்கியமான சேமிப்புகளைச் செய்தார்.
