கனடா தலைமை பயிற்சியாளர் ஜோர்டி பெர்னாண்டஸுக்கு இது மற்றொரு விளையாட்டு.
ஸ்டேட் பியர் மௌரோயில் நடைபெறும் ஒலிம்பிக் ஆடவர் கூடைப்பந்து ஆட்டத்தில் இறுதிக் குழு நிலை ஆட்டத்தில் வெள்ளிக்கிழமை தனது சொந்த நாட்டுக்கு எதிராக கனடாவை ஸ்பெயின் வீரர் வழிநடத்துவார். கனடா 2-0 என்ற கணக்கில் குரூப் A இல் அமர்ந்து, செவ்வாய்கிழமை ஆஸ்திரேலியாவை 93-83 என்ற கணக்கில் வென்ற பிறகு சில உதவிகளுடன் காலிறுதிக்கு தகுதி பெற்றது.
“இது எனக்கு மற்றொரு விளையாட்டு” என்று பெர்னாண்டஸ் செவ்வாயன்று கூறினார். “நிச்சயமாக நான் கனடியன் மற்றும் கனடாவிற்காக இரத்தம் பாய்ச்சுகிறேன். அதுவே இப்போது எனது மக்களின் நலன்கள்.
“வெளிப்படையாக ஸ்பெயின் மீது எனக்கு மிகுந்த மரியாதை உண்டு. ஆனால் நாளின் முடிவில் அவர்கள் ஒரு போட்டியாளர். நாங்கள் விளையாடும் விதம் மற்றும் இப்போது ஒரே ஒரு கனடியர்களை பெருமைப்படுத்தும் வகையில் ஒலிம்பிக்கில் விளையாடுகிறோம். நாம் பார்க்கும் விஷயம் ஒரு போட்டியாக இருக்கிறது.”
ஏழாவது தரவரிசையில் உள்ள கனேடியர்கள் பெர்னாண்டஸ் தலைமைப் பொறுப்பை ஏற்ற சில மாதங்களிலேயே முதல் உலகக் கோப்பைப் பதக்கமான வெண்கலப் பதக்கத்தை வென்றனர்.
அந்த காரணத்திற்காக ஸ்பெயின் போட்டியை எவ்வாறு அணுகலாம் என்பதில் ஃபார்வர்டு ஆர்ஜே பாரெட் இழக்கவில்லை.
“கடந்த ஆண்டு தகுதிச் சுற்றில் நாங்கள் அவர்களை தோற்கடித்தோம், அதனால் அவர்கள் எங்களுக்கு சிறந்த ஷாட்டை வழங்குவார்கள் என்பதை நாங்கள் அறிவோம், அதற்கு நாங்கள் தயாராக இருக்க வேண்டும்,” என்று அவர் கூறினார்.
சனிக்கிழமையன்று கிரீஸுக்கு எதிராக (0-2) இறுக்கமான வெற்றிக்குப் பிறகு, கனடியர்கள் அதைத் தொடர்ந்து நம்பர் 5 ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிராக (1-1) வலுவான ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தினர்.
கனடா 93-83 என்ற கணக்கில் ஆஸ்திரேலியாவை தோற்கடித்து, பாரீஸ் 2024 இல் ஆடவர் கூடைப்பந்து ஆரம்ப சுற்றில் 2-0 என முன்னேறியது. RJ பாரெட் 24 புள்ளிகளைப் பெற்று ஏழு ரீபவுண்டுகள், ஐந்து உதவிகள் மற்றும் இரண்டு திருட்டுகள் ஆகியவற்றைச் சேர்த்தார்.
கிரீஸுக்கு எதிராக, கனடா கால்வாசிகளுக்கு சிறப்பாகத் தொடங்கியது, ஆனால் 14-வது தரவரிசையில் உள்ள கிரேக்கர்களை அதன் முன்னணி நேரத்திலும் நேரத்திலும் சிப்பிங் செய்வதைத் தடுப்பது கடினமான நேரம். ஆஸ்திரேலியாவுக்கு எதிராக, கனடா மெதுவாகத் தொடங்கியது, இரண்டாவது பாதியில் முன்னேறுவதற்கு முன் பெயிண்ட்டைப் பாதுகாப்பதில் கடினமான முதல் பாதி இருந்தது.
கனடா காலிறுதிக்குள் நுழைந்தாலும், ஸ்பெயின் (1-1) இன்னும் பாரிஸில் விளையாட தகுதி பெற விரும்புகிறது. எவ்வாறாயினும், இந்த போட்டியானது, பங்குகள் அதிகமாகும் முன் கனடா மேம்படுவதற்கான வாய்ப்பாக அமைகிறது.
“பாதுகாப்பு ஒருபுறம் இருக்க, விளையாட்டைத் தொடங்குவது நாம் மேம்படுத்த வேண்டும், பின்னர் மீண்டும் எழ வேண்டும்” என்று முன்னோடி தில்லன் புரூக்ஸ் கூறினார். “நாங்கள் ஒரு சிறிய குழுவாக இருக்கிறோம், அவர்கள் சொல்வது போல், அணிகள் ரீபவுண்ட் பெற ஒரு வழியைக் கண்டுபிடிக்கிறோம். நாங்கள் ஐந்து பேரும் அங்கு நுழைந்து ரீபவுண்டுகளைப் பெற வேண்டும், அதனால் நாங்கள் தாக்குதல் முடிவில் வேகமாக இருக்க முடியும்.
ஸ்பெயின் அதன் படப்பிடிப்பு, கடந்து மற்றும் உள்ளே அளவு சவால்களை முன்வைக்கிறது, குறிப்பாக சாந்தி அல்டாமாவுக்கு நன்றி. ஆறு-அடி-11 மையம் சராசரியாக 23.0 புள்ளிகள் மற்றும் 8.5 ரீபவுண்டுகள்.
பெயிண்டில் கோல் அடிப்பதில் கனடா விஞ்சியிருந்தாலும், போட்டியின் வலிமையான சுற்றளவு திறமைகளை அது பெருமையாகக் கொண்டுள்ளது. சூப்பர் ஸ்டார் காவலர் ஷாய் கில்ஜியஸ்-அலெக்சாண்டர் நிறைய கண்களை வரைந்துள்ளார், இது பாரெட் போன்ற தோழர்களை பிரகாசிக்க அனுமதித்தது.
அனைவரின் பார்வையும் ஷாய் மீது
பாரெட் தற்போது ஒலிம்பிக்கில் ஒரு ஆட்டத்திற்கு 23.5 புள்ளிகள் என்ற கணக்கில் மூன்றாவது இடத்தில் உள்ளார்.
“நான் ஷாய் உடன் வெளியே இருக்கிறேன், அவர் உலகின் சிறந்த வீரர்களில் ஒருவர்” என்று பாரெட் கூறினார். “அவருடன் விளையாடுவதால், முழு அணியும் திறந்த நிலையில் உள்ளது, ஏனெனில் அவர் மிகவும் கவனத்தை ஈர்க்கிறார். நாங்கள் அவருக்கு உதவ முயற்சிக்கிறோம்.
“வெளிப்படையாக ஜமால் [Murray’s] அதே போல், ஜமால் பெரிய ஆடினார், குறிப்பாக கீழே எங்களுக்கு ஓப்பன் ஷாட்கள் கிடைத்தது. அவர் மீது அவ்வளவு கவனம் இருக்கிறது. நாங்கள் ஒரு குழு, எனவே ஒரு பகுதியாக இருப்பது மகிழ்ச்சி அளிக்கிறது.”
எவ்வாறாயினும், கனடாவை அதன் குழுவில் பிரித்தது – போட்டியில் வலுவானது – தற்காப்பு முறையில் அதன் பந்து அழுத்தமாகும். கனடா 40 நிமிடங்களுக்குள் அதை ஒன்றிணைக்க விரும்பினாலும், மற்ற அணிகளுக்கு இது ஒரு கடினமான நேரம்.
“நாங்கள் இதுவரை விளையாடிய அனைத்து அணிகளிலும் இதுவரை நாங்கள் விளையாடாத உடல் தற்காப்பு நிலை” என்று ஆஸ்திரேலியாவின் தலைமை பயிற்சியாளர் பிரையன் கூர்ஜியன் செவ்வாயன்று கூறினார்.
“தொண்ணூற்று நான்கு அடி பிக்அப், பந்தின் மீது வெப்பம் மற்றும் அழுத்தம் கொடுக்க பல தோழர்கள் வருகிறார்கள். இன்றிரவு ஆட்டத்தில் அதுதான் வித்தியாசம் என்று நினைத்தேன்.”
24 ஆண்டுகால ஒலிம்பிக் வறட்சியை முடிவுக்குக் கொண்டு வந்த கனடிய ஆண்கள் கூடைப்பந்து அணி தங்கத்தின் மீது தங்கள் கண்களை வைத்துள்ளது.
