சலுகை என்பது பணத்தால் வாங்க முடியாதது. பார்சிலோனா கடற்கரையில் இருந்து ஐந்து மைல் தொலைவில், நாங்கள் விட்டுச் சென்ற துறைமுகத்திலிருந்து ஏழு மைல் தொலைவில் அலை வீசியதை அது உணர்ந்தது.
நாங்கள் என்ன பார்க்க வந்தோம் என்பதைத் தேடி எங்கள் பிளாட்-பெட் படகின் மோட்டார் வரவழைக்கும் அளவுக்கு வேகமாக உழுததால் காலை உணவு கடுமையான குழப்பத்தை ஏற்படுத்தியது. பின்னர், இறுதியாக, அவள் சூரியனில் ஒரு நகையைப் போல நம் முன் இருந்தாள்: பிரிட்டிஷ் விளையாட்டுக் கடற்படையின் பெருமை, பிரிட்டானியா, உலகம் அறிந்த காற்றில் இயங்கும் கைவினைப்பொருளின் மிகப்பெரிய சாதனை.
37வது அமெரிக்கக் கோப்பைக்கு முன்னதாக, 47 வயதான சர் பென் ஐன்ஸ்லி தலைமையில், நான்கு முறை ஒலிம்பிக் தங்கப் பதக்கம் வென்றவர், ஒரு அடக்கமான ஹீரோ, ஆனால் தண்ணீரில் வளைக்காதவர், அங்கு அவர் தனது டாக்டர் ஜெகில்லை மிஸ்டர் ஹைடாக மாற்றினார். .
‘இதை வெல்வதற்காக நான் எனது ஒலிம்பிக் தங்கங்களை மாற்றிக் கொள்வேன் – ஆம், 173 ஆண்டுகளில் நாங்கள் இதை வெல்லவில்லை என்பதையும், சரி செய்ய வேண்டிய சாதனை உள்ளது என்பதையும் எவரையும் விட மிகத் தெளிவாக அறிந்த ஐன்ஸ்லி உறுதியளித்தார்.
இது ஒரு ‘சோதனை’ நாள், மேலும் காற்று என்ன செய்யும் என்பதற்கு எந்த உத்தரவாதமும் இல்லை. ஹோல்டர்ஸ் டீம் நியூசிலாந்து – ‘டிஃபென்டர்’ என பெயரிடப்பட்டிருப்பதால் – ஒரு காவியப் போட்டியாக இருக்கும் என்று உறுதியளிக்கும் வகையில், சனிக்கிழமையன்று தொடங்கும் போட்டிக்கு ஒரு மணிநேரம் அல்லது இரண்டு மணிநேரம் தயார் செய்ய திட்டமிடப்பட்டது.
37வது அமெரிக்க கோப்பையை வெல்வதற்காக சர் பென் ஐன்ஸ்லி தனது நான்கு ஒலிம்பிக் தங்கப் பதக்கங்களை வர்த்தகம் செய்வார்
173 வருட முயற்சியில் கிரேட் பிரிட்டன் அமெரிக்காவின் கோப்பையை வெல்லவில்லை – மேலும் 1964 முதல் பிரிட்டிஷ் கொடியை ஏந்திய எந்த படகும் இறுதிப் போட்டியில் போட்டியிடவில்லை.
சர் ஜிம் ராட்க்ளிஃப் ஐன்ஸ்லி நிறுவிய INEOS பிரிட்டானியா அணிக்கு சுமார் 250 மில்லியன் பவுண்டுகள் ஆதரவு அளித்துள்ளார்.
எதிர்பார்த்ததை விட காற்று மென்மையாக இருந்தது, எனவே பயணம் நீண்டது. 75-அடி நீளமுள்ள மிட்டாய்களை வைட்கேப்களுக்கு மேல் சவாரி செய்வதற்கான சில புதிய மேம்பாடுகள் முயற்சிக்கப்பட்டு வருகின்றன, மேலும் அவை மீண்டும் கரைக்கு வந்ததும் இது ஒரு நல்ல அமர்வாக அறிவிக்கப்பட்டது என்று இந்த சர்வே தெரிவிக்கிறது.
யாரும் வெற்றிபெறவில்லை, ஏனென்றால் ஒரு பெரிய சண்டை முன்னால் உள்ளது, ஆனால் இது அதிகரிக்கும் ஆதாயங்களின் பணியாகும், மேலும் அனைவரும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தனர். ஒரு கட்டத்தில் நியூசிலாந்து கிராஃப்ட் – சதுர-தாடை பீட்டர் பர்லிங்கால் தவிர்க்கப்பட்டது, அவர் 26 வயதில் 2017 இல் அமெரிக்காவின் கோப்பையை வென்ற இளைய ஹெல்ம்ஸ்மேன் ஆனார் – கடலில் ஒருவருக்கொருவர் நெருக்கமாக வந்தார். ஐன்ஸ்லி அவர்களை வரிசைப்படுத்த முயன்றார், அவர்களது உறவினர் திறன்களை ஒரு சோதனைக்கு அழைத்தார். நியூசிலாந்து வீரர்கள் களமிறங்கினர். நன்றி, ஆனால் நன்றி இல்லை. அவர்கள் அறிய விரும்பவில்லை.
பயந்துவிட்டதா? நாங்கள் அப்படி நினைக்க விரும்புகிறோம். எச்சரிக்கையாகவும் புத்திசாலியாகவும்? இது இன்னும் சாத்தியம், ஐயோ. சர்வதேச விளையாட்டில் மிக நீண்ட காலமாக அரங்கேறிய இந்த பைத்தியக்கார நிகழ்வில், நியூசிலாந்து எப்படி இருக்கிறது என்பதை யாராலும் உறுதியாகச் சொல்ல முடியாது.
லூயிஸ் உய்ட்டன் கோப்பையில் கடந்த வெள்ளியன்று இத்தாலியர்களின் லூனா ரோசாவை வீழ்த்தி ஐன்ஸ்லியின் பிரிட்டானியா வெற்றி பெற்ற லூயிஸ் உய்ட்டன் கோப்பையில் போட்டியிடுவதற்கு முந்தைய நிலைகளில் இருந்து அவர்களுக்குத் தேவை இல்லை. 13 சுற்றுகள் கொண்ட போட்டி பந்தயத்தில் நியூசிலாந்திற்கு எதிராக நிஜமாக அமெரிக்க கோப்பையில் போட்டியிடும் உரிமைக்காக அது இருந்தது.
ஒவ்வொரு போட்டியின் வெற்றியாளர் ஒரு புள்ளியைப் பெறுகிறார்; தோல்வியடைபவர் எதுவும் இல்லை, நிச்சயமாக, ஏழு முதல் இடத்தை அடைபவர் வெற்றியாளர்.
இந்த வார்ம்-அப் செயல்முறையின் முந்தைய நாட்களில் இருந்து நியூசிலாந்து தங்களை ஈடுபடுத்திக் கொள்ள வேண்டிய அவசியம் இல்லை. எவ்வாறாயினும், அவர்கள் மற்றவர்களின் அனைத்து டெலிமெட்ரியையும் ஆர்டர் மூலம் பெறுகிறார்கள் – அது செயல்படும் விதம், நிச்சயதார்த்தத்தின் விசித்திரமான விதிகள். அதனால்தான் பைத்தியம் என்றேன்.
நியூசிலாந்து பல வாரங்களாகப் போட்டியிட வேண்டியதில்லை: ஒரு வகையில் ஒரு நன்மை, தங்களைத் தாங்களே பாதுகாத்துக் கொள்வது, ஆனால் வளர்ந்து வரும் மேட்ச் பொருத்தத்தின் அடிப்படையில் அல்ல. போட்டிக் காட்சியில் அவர்கள் இல்லாததால், அவர்களின் திறனை யாராலும் துல்லியமாகப் படிக்க முடியாது. ஆனால் அறிவுள்ள யாரும் அவர்களை குறைத்து மதிப்பிடுவதில்லை. அவர்கள் நகங்களைப் போல கடினமானவர்கள், கடந்த இரண்டு பதிப்புகளின் வெற்றியாளர்கள்.
பாதுகாவலராக, அவர்கள் இந்த சாய்ந்த முயற்சியின் விதிமுறைகளையும் வரைகிறார்கள். அது அவர்களின் உரிமை. கடந்த ஒன்றரை நூற்றாண்டுகளில் போட்டி ஏன் மிகவும் தோல்வியடைந்தது என்பதை விளக்குவதற்கு இது சில வழிகளில் செல்கிறது, மேலும் இது விஷயத்தின் முக்கிய பகுதிக்கு நம்மைக் கொண்டுவருகிறது. அமெரிக்காவின் கோப்பை முதன்முதலில் 1851 இல் அரங்கேறியது மற்றும் விளையாட்டு வரலாற்றில் மிகவும் பிரபலமான கருத்துக்களுக்கு வழிவகுத்தது.
ஐஎன்இஓஎஸ் பிரிட்டானியா, எமிரேட்ஸ் அணி நியூசிலாந்தை 13 சுற்றுகள் கொண்ட போட்டி பந்தயத்தில் எதிர்கொள்கிறது.
ஐன்ஸ்லி 2013 இல் அமெரிக்காவுடன் வென்றார், இப்போது கிரேட் பிரிட்டனுக்கு வெற்றியைக் கொண்டுவருவார் என்று நம்புகிறார்
வைட் தீவில் உள்ள ஆஸ்போர்ன் ஹவுஸிலிருந்து அந்த கடிகார திசையில் கடற்படைப் பந்தயத்தின் போது, விக்டோரியா மகாராணி தனது சிறுவர்கள் இரண்டாவது இடத்தைப் பிடித்ததைக் கவனித்தார். ஒரு அரசவைக்காரர் சுட்டிக் காட்டினார்: ‘அம்மா, இதில் இரண்டாவது என்று எதுவும் இல்லை.
1983 வரை – 132 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 24 வது முயற்சியில், நியூபோர்ட், ரோட் தீவில், அட்லாண்டிக் விளிம்பில் ஒரு சூடான நாளில் – அமெரிக்கா எப்போதும் வென்றது. ரேஸ் ஆஃப் தி செஞ்சுரி என்று அழைக்கப்படும் போட்டியில் ஆஸ்திரேலியா II லிபர்ட்டியை வென்றது.
ஆனால், எங்களைப் பொறுத்தவரை பிரிட்ஸ் – நாடா. வரலாற்றில் மிகப்பெரிய கடல்சார் நாடு, மற்றும் எதுவும் இல்லை, பூஜ்யம், சில்ச்.
1964 க்குப் பிறகு, அமெரிக்கக் கோப்பையின் இறுதிப் போட்டியில் பிரிட்டிஷ் கொடியை ஏந்திய படகு போட்டியிடுவது இதுவே முதல் முறை என்பதால், சுரண்டலில் நிறைய தேசிய வரலாறு உள்ளது.
2013 இல் அமெரிக்காவுடன் வெற்றி பெற்ற Ainslie, இந்த கன்-பார்-ஹைர் உலகில், இந்த அணியை நிறுவினார், இப்போது Ineos உரிமையாளர் Sir Jim Ratcliffe £250million ஐ ஆதரிக்கிறார்.
ராட்க்ளிஃப் அவரது தற்போதைய கேப்டனால் ஜின் மற்றும் டானிக் பற்றிய கருத்துக்கு மயக்கமடைந்தார். ‘ஜிம் முக்கியமான விவரத்தை மண்டலப்படுத்தக்கூடிய ஒரு மனிதர்,’ என்று ஐன்ஸ்லி கூறுகிறார், இது மான்செஸ்டர் யுனைடெட் மேலாளர் எரிக் டென் ஹாக்கிற்கு அச்சுறுத்தலாகத் தெரிகிறது. ஐன்ஸ்லி அதில் ஈர்க்கப்பட மாட்டார். ஆனால் ஜோடி – ஐன்ஸ்லி மற்றும் ராட்க்ளிஃப் – தொடர்ந்து பேசுகிறார்கள்.
ஐன்ஸ்லி தனது சொந்த வணிகத்தைப் பற்றி விவாதிக்க பார்சிலோனாவில் உள்ள அவரது அலுவலகத்தில் அணி தளத்தில் அமர்ந்துள்ளார். 2012 ஆம் ஆண்டு ஒலிம்பிக் ஜோதி, அவர் தனது கடைசி தங்கப் பதக்கத்தின் அதிசயத்தை ஒரு மோசமான கீழ் முதுகில் இழுத்தபோது, அவருக்கு நடக்க முடியாமல் போனது, சுவரில் கட்டமைக்கப்பட்டுள்ளது.
முந்தைய இரவு மற்றும் அதிகாலையில் நான் அவருடன் இருந்தேன். பிஏ 2012 விமானத்தில், நீங்கள் விரும்பினால், கிரீஸிலிருந்து இங்கிலாந்துக்கு சுடரைக் கொண்டு வந்த பத்திரிகையாளர்கள், இளவரசி அன்னே மற்றும் டேவிட் பெக்காம் குழுவில் நானும் இருந்தேன். நாங்கள் ஃபால்மவுத்தில் இறங்கினோம், அங்கு 70 நாட்களுக்கும் மேலாக ஜோதியுடன் தெருக்களில் இறங்கிய 8,000 பேரில் முதல் நபராக பென் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார். அன்று காலை கார் ஜன்னல் வழியாக எதேச்சையாக ஒரு குழந்தை அவரிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டது. குழந்தையைத் திருப்பிக் கொடுத்தார்.
அவரது Ineos தலைமையகத்தில் உள்ள ஒரு பக்கத்து அறையில் இந்த முழு நிறுவனத்தின் மூளையும் அமர்ந்துள்ளனர்: வடிவமைப்பாளர்கள், பலர் Mercedes Formula One குழுவில் இருந்து பணியமர்த்தப்பட்டனர். அவர்களின் தயாரிப்பு அசாதாரணமானது. இவர்களின் இந்த எட்டு மனிதர்கள் கொண்ட படகு பிரிட்டானியா என்பது வேறு விஷயம். இது ஒரு பகுதி படகோட்டம், ஆனால் ஒரு பகுதி விமானம். இது படலங்களில் தண்ணீருக்கு மேலே, நுரைக்கும் தண்ணீருக்கு மேலே உயர்கிறது. இத்தாலியர்களுக்கு எதிரான பந்தயத்தில், அது 55.6knots அல்லது 63.98mph வேகத்தை பதிவு செய்தது. இதுவரை பாய்மரம் எதுவும் காணாதது போல் உள்ளது; இது ஒரு ஆயுதப் போரின் ஒரு பக்கம், எனவே, அதன் மூர்க்கமான ஃபார்முலா ஒன் பிரதேசம்.
லூயிஸ் உய்ட்டன் கோப்பை இறுதிப் போட்டியில் இத்தாலியை வீழ்த்தி நியூசிலாந்தை எதிர்கொள்ள பிரிட்டானியா தகுதி பெற்றது.
அமெரிக்க கோப்பையின் இந்த பதிப்பு பார்சிலோனா கடற்கரையில் நடைபெறுகிறது
பிரிட்டானியா மற்றும் நியூசிலாந்தர்கள் செயலிழக்க மாட்டார்கள் என்று நாங்கள் நம்புகிறோம், மேலும் அதற்கு எதிராக பாதுகாக்க தொழில்நுட்ப உள்ளீடுகள் உள்ளன. ஆனால் அவர்கள் கன்னத்தில் குதிக்கும்போது அந்த ஆபத்தை நாம் மறந்துவிடக் கூடாது. எப்படியிருந்தாலும், எங்கள் இயந்திரத்தால் இயக்கப்படும் படகு பிரிட்டானியாவைத் தொடர முடியவில்லை.
12 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஒலிம்பிக் போட்டியில் இருந்து ஓய்வு பெற்ற பிறகு இந்த நிறுவனத்தைத் தொடங்கி இப்போது மேலாளராகவும் கேப்டனாகவும் செயல்படும் பென்னிடம், அமெரிக்காவின் கோப்பையை வெல்ல வேறு எது அவரைத் தூண்டுகிறது என்று நான் கேட்கிறேன். ரோடி மற்றும் சூ ஆகியோரின் மகனாக அவரது குடும்பம் செஷயரில் உள்ள மேக்லெஸ்ஃபீல்டில் இருந்து கார்ன்வாலுக்கு குடிபெயர்ந்த பிறகு தொடங்கிய நிகழ்வில் அவரது நினைவு திரும்பியது.
பாய்மரத்தில் மூத்த நபரான மறைந்த ரோடி, 1973 விட்பிரெட் ரவுண்ட் தி வேர்ல்ட் ரேஸில் ஒரு படகின் கேப்டனாக இருந்தார், எனவே அது மரபணுக்களில் இயங்குகிறது.
ஃபால் ஈஸ்டூரியில் அன்றைய தினம் தன்னைப் பற்றி அதிகம் கொடுத்த இந்த கூச்ச சுபாவமுள்ள மனிதனின் வாழ்க்கையின் கதையைப் பற்றிப் பேச நானும் பென்யும் ஒருமுறை அங்கு சென்றோம். எட்டு வயதில், குடும்பம் எப்படி ரெஸ்ட்ராங்யூட் க்ரீக்கின் விளிம்பில் உள்ள முன்னாள் மீனவர் குடிசைக்குள் நுழைந்தது, அதன் விரல்களால் நுழையும் கதையைச் சொன்னார்.
இது, அவர் என்னிடம் கூறினார், ஸ்வாலோஸ் மற்றும் அமேசான்கள் போன்ற, ஆர்தர் ரான்சம் புகழ். அங்குதான் அவர் கப்பலோட்ட கற்றுக்கொண்டார்.
இந்த வாரம் அவர் கூறினார்: ‘மீண்டும் ஃபால்மவுத் துறைமுகத்திற்கு வரும்போது, எனக்கு சுமார் 10 வயது ஆகியிருக்கும். நான் பயணம் செய்து கொண்டிருந்தேன், இந்த அழகான படகுகளைப் பார்த்தேன், என் தந்தையின் துணையிடம், ‘இந்த சூப்பர் படகுகள் என்ன?’ அவர்கள் அறுபதுகளில் இருந்து எண்பதுகள் வரை அமெரிக்காவின் கோப்பையில் பயன்படுத்தினார்கள். அதன் லட்சியத்தால் நான் வியப்படைந்தேன்.’ சவாலை ஏற்றுக்கொண்டது இல்லற வாழ்வில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. லேடி ஐன்ஸ்லி, முன்னாள் ஸ்கை ஸ்போர்ட்ஸ் தொகுப்பாளர் ஜார்ஜி தாம்சன், அவர் பேசும்போது அணி தளத்தில் இருக்கிறார். அவள் தூக்கத்தைத் தணிக்கும் தீர்வைக் கையாளுகிறாள், ஆற்றல் நிரப்பியாகவும், அழைப்புகளில் பிஸியாகவும் இருக்கிறாள்.
அவர் விம்பிள்டனில் வசிக்கிறார், அவர்களின் குழந்தைகளான பெல்லாட்ரிக்ஸ், 2016 இல் பிறந்தார், மற்றும் ஃபாக்ஸ், 2021 இல் பிறந்தார். பென்னின் பல ஷட்டில் பயணங்கள் குடும்பத்தை ஆற்றல்மிக்கதாக மாற்றுவதில் ஈடுபட்டுள்ளன. அவர் பார்சிலோனாவில் கடந்த ஆண்டு மற்றும் பல ஆண்டுகளாக தனது ஊழியர்களை 200ஐ நெருங்கி வருகிறார்.
ஐன்ஸ்லி ஒப்புக்கொண்டார்: ‘இது வாழ்நாள் முழுவதும் கிடைத்த வாய்ப்பு, இதைத்தான் நான் வெள்ளிக்கிழமை சிறுவர்களிடம் சொன்னேன்’
தியாகங்கள், சமநிலையில், உள்வாங்கப்பட வேண்டிய ஒரு செலவு என்று அவர் நம்புகிறார்.
‘கடந்த 173 ஆண்டுகளை நீங்கள் திரும்பிப் பார்த்தால், அனைத்து ஆதரவாளர்கள் மற்றும் அனைத்து மாலுமிகள் மற்றும் வடிவமைப்பாளர்கள், பொறியாளர்கள் மற்றும் படகு கட்டுபவர்கள், இதைச் செய்வதற்கு இதுவே காரணம்’ என்று அவர் நியாயப்படுத்தினார். ‘எங்கள் அணிகளில் நிலைத்தன்மை இல்லாதது ஒரு பிரச்சனை. லிப்டன் (தேயிலை அதிபர் சர் தாமஸ், கடந்த நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில் இருந்தவர்) பிறகு இதை மூன்று முறை முயற்சித்த முதல் முறையாக நாங்கள் இருக்கிறோம்.
‘இது வாழ்நாள் முழுவதும் கிடைத்த வாய்ப்பு, அதைத்தான் வெள்ளிக்கிழமை சிறுவர்களிடம் சொன்னேன். நான் இழப்பதற்கு பயப்படவில்லை – இது பெருமைக்கான வாய்ப்பு.’
மேலும் ஒரு விஷயம் – பிரிட்டன் கோப்பையை வெல்வதற்கு முன், நாம் நம்மை விட முன்னேறக்கூடாது – அதை நடத்துவது அப்போதைய டிஃபென்டரின் உரிமையாக எங்கே அரங்கேற்றப்படும்? மீண்டும் இங்கிலாந்தில்?
தி ஐல் ஆஃப் வைட்? சந்தேகத்திற்குரியது, ஒரு வழியில் அதை இயக்குவதற்கு பசுக்கள் கனவு, உலகத்திற்கான அடையாளமாக இருக்கும். அமெரிக்காவின் கோப்பையை நடத்துவதற்கு £50million முதல் £100m வரை செலவாகும், மேலும் UK இல் நிதியுதவி கிடைக்காமல் போகலாம். புதிய அரசாங்கத்தின் பெரும்பங்கு விருப்பத்துடன் வழங்கப்படாமல் இருக்கலாம். கோப்பையின் அடுத்த துறைமுகமாக சவுதி அரேபியா போட்டியிடுவதாக பேச்சு உள்ளது.
எனவே அது பிரிட்டனுக்கு வருமா – ஒருவேளை போர்ட்ஸ்மவுத்?
“நான் நிச்சயமாக, சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி, பிரிட்டனில் அதன் ஒரு பகுதியை அரங்கேற்ற விரும்புகிறேன்,” என்றார் ஐன்ஸ்லி. ‘நான் அதை வீட்டிற்கு கொண்டு வர விரும்புகிறேன். இது நாங்கள் நோக்கமாகக் கொண்ட ஒரு பகுதியாகும், மேலும் இது நிகழ்வின் சில கட்டங்களுக்கு பிரிட்டனில் இருக்கும்.
ஆல்ட் குவளையை கொண்டு வருவது, பரிசு என அறியப்படும், பெரிய நோக்கம். பார்சிலோனா கடற்கரையில் – பிரபலமான கடைசி வார்த்தைகள் – வாய்ப்பு நம்பிக்கைக்குரியதாக இருந்தது.
