ஆஸ்திரேலிய கூடைப்பந்து நட்சத்திரத்தில் நடந்த கொடூரமான உண்மை வெடிகுண்டு, ஒலிம்பிக் விளையாட்டு வேதனையைத் தொடர்ந்து ஜோஷ் கிடே கண்ணீருடன் போராடுகிறார்: ‘இது என்னைக் கொல்கிறது’

ஜோஷ் கிடே ஒலிம்பிக் விளையாட்டுப் பதக்கத்தைத் தவறவிட்ட கொடூரமான உண்மை தன்னை ஒரு டிரக் போல தாக்கியதாக ஒப்புக்கொண்டார்.

பாரிஸில் நடந்த ஆடவர் கூடைப்பந்து போட்டியின் அரையிறுதிக்கு பூமர்களை வழிநடத்த Giddey இயலவில்லை, ஆஸ்திரேலியா செர்பியாவிடம் மேலதிக நேரத்தில் தோல்வியடைந்தது.

நிகோலா ஜோகிச் செர்பியர்களை மீண்டும் போட்டிக்கு இழுப்பதற்கு முன்பு 24 புள்ளிகள் முன்னிலையில் இருந்ததால், அவர்கள் தோல்வியடைந்த விதம் இன்னும் வலிக்கும்.

பஸருக்குப் பிறகு ஒன்பதரிடம் பேசுகையில், பாரிஸில் விழுந்த பிறகு கிடேயால் கண்ணீரை அடக்க முடியவில்லை.

‘அந்த ஆட்டத்தில் வெற்றி பெறுவதற்கு நாங்கள் சிறந்த நிலையில் உள்ளோம். நாம் கூடுதல் நேரத்தில் அது போல் குறுகிய வருகிறோம். அதனால் மனவேதனையாக இருக்கிறது’ என்று கிடே கூறினார்.

‘இன்னொரு வாய்ப்புக்காக இன்னும் நான்கு வருடங்கள் காத்திருக்க வேண்டும் என்பது என்னைக் கொன்றுவிடுகிறது. ஆனால், மனிதனே, இந்தக் குழுவைப் பற்றி நான் மிகவும் பெருமைப்படுகிறேன். நான் இந்த அணியை விரும்புகிறேன். உங்களுக்குத் தெரியும், எங்கள் பயிற்சியாளர்கள், எங்கள் ரசிகர்கள், இதை விட மிகவும் தகுதியானவர்கள்.

‘இப்போது எப்படிச் சுருக்குவது என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. இது மிகவும் பச்சையாக உள்ளது மற்றும் விளையாட்டு முடிந்தவுடன். ஆனால் உங்களுக்கு தெரியும், நான் இந்த அணியை விரும்புகிறேன். நாங்கள் எல்லா வழிகளிலும் செல்ல குழு இருப்பதாக நான் நம்பினேன்.

‘நாங்கள் இன்னும் நான்கு வருடங்கள் காத்திருக்க வேண்டும், இந்த உணர்வு உறிஞ்சும் மற்றும் அது காயப்படுத்தப் போகிறது, ஆனால் உங்களுக்குத் தெரியும், அது நம்மை உருவாக்கப் போகிறது. நாங்கள் மீண்டும் LA (2028 ஒலிம்பிக்ஸ்) க்கு வருவோம்.’

செர்பியாவுக்கு எதிரான காலிறுதியில் பூமர்களால் 24 புள்ளிகள் முன்னிலையில் இருக்க முடியவில்லை

பாட்டி மில்ஸ், பூமர்களுக்கான தனது இறுதித் தோற்றத்தில், வியத்தகு தாமதமான ஸ்கோருடன் விளையாட்டை கூடுதல் நேரத்திற்கு அனுப்பினார், ஆனால் அவர் விளையாட்டின் பிரதிபலிப்புகளை வழங்குவதில் பொதுவாக கம்பீரமானவராக இருந்தார்.

‘ஒலிம்பிக் விளையாட்டுகள், இங்குதான் மக்கள், அணிகள், நாடுகளிலிருந்து சிறந்ததைக் கொண்டுவருகிறது. இதனாலேயே நீங்கள் இந்த தருணங்களுக்காக விளையாடுகிறீர்கள்’ என்று மில்ஸ் நைனிடம் கூறினார்.

‘நாங்கள் எல்லாவற்றையும் அவர்கள் மீது வீசினோம், அது எங்கள் நாள் அல்ல. முழு கடன் செர்பியாவுக்கு. அவர்கள் ஒரு நரக அணி. பெரிய நபர்கள், சிறந்த போட்டியாளர்கள். அவர்களின் கடினத்தன்மை, அவர்கள் ஒரு நரக விளையாட்டை விளையாடினர், அவர்கள் அதை அரைத்து, இறுதியில் கூம்பிலிருந்து வெளியேறினர்.

‘மனிதனே, நாங்கள் வெடித்துள்ளோம். இந்த பயணம் வேடிக்கையாக இருந்தது. நாங்கள் ஒன்றாக ஒட்டிக்கொண்டோம்,” என்றார்.

ஒலிம்பிக் தோல்வியின் கொடூரமான உண்மை ஏற்கனவே தன்னைத் தாக்கியதாக கிடே ஒப்புக்கொண்டார்

‘நாங்கள் ஒரு குழுவாக இணைந்திருக்கிறோம். நாட்களை அடுக்கி, ஒரு குழுவாக முன்னேறிச் செல்வது பற்றிப் பேசினோம். இது ஒலிம்பிக் விளையாட்டு. நீங்கள் இருக்க விரும்பும் தருணங்கள். அது வேடிக்கையாக இருந்தது.’

மில்ஸுக்கு அவர் தகுதியான பயணத்தை வழங்குவதற்கான பொறுப்பை உணர்ந்ததாக கிடே கூறினார்.

‘அவர் சிறப்பாக தகுதியானவர்,’ கிடே கூறினார். ‘அவருக்கு அந்த தங்கப் பதக்கம் கிடைக்க உதவுவது எங்கள் கையில்தான் இருந்தது. இது அவரது கடைசி நிகழ்ச்சியோ இல்லையோ, அவர் இந்த திட்டத்தில் நிறைய ஊற்றினார்….இந்த போட்டிகளில் இதுவரை செய்த மிகச் சிறந்தவர்களில் ஒருவரான FIBA ​​பாட்டியைப் பற்றி நீங்கள் எடுத்துள்ளீர்கள்.’