ஸ்பேஸ்எக்ஸ் சனிக்கிழமையன்று சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் சிக்கியிருந்த இரண்டு விண்வெளி வீரர்களுக்கான மீட்புப் பணியைத் தொடங்கியது, அவர்களை வீட்டிற்கு அழைத்து வருவதற்கு குறைக்கப்பட்ட குழுவினரை அனுப்பியது, ஆனால் அடுத்த ஆண்டு வரை.
பாதுகாப்புக் காரணங்களுக்காக இந்த மாத தொடக்கத்தில் போயிங் விண்கலம் பூமிக்கு காலியாகத் திரும்பிய சோதனை விமானிகளைக் கொண்டுவருவதற்காக காப்ஸ்யூல் சுற்றுப்பாதையை நோக்கிச் சென்றது. ரைடுகளின் மாறுதல், புட்ச் வில்மோர் மற்றும் சுனி வில்லியம்ஸை மீட்டெடுக்க நாசாவின் நிக் ஹேக் மற்றும் ரஷ்யாவின் அலெக்சாண்டர் கோர்புனோவ் ஆகியோருக்கு விட்டுச் சென்றது.
ஏறக்குறைய ஆறு மாதங்களுக்கு ஒருமுறை விண்வெளி நிலையக் குழுக்களை நாசா சுழற்றுவதால், வில்மோர் மற்றும் வில்லியம்ஸுக்கு ஒதுக்கப்பட்ட இரண்டு காலி இருக்கைகளுடன் புதிதாக ஏவப்பட்ட இந்த விமானம் பிப்ரவரி பிற்பகுதி வரை திரும்பாது. திட்டமிடப்பட்ட பிற பணிகளுக்கு இடையூறு இல்லாமல், ஸ்பேஸ்எக்ஸில் அவற்றை மீண்டும் கொண்டு வர வழி இல்லை என்று அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர்.
அவர்கள் திரும்பி வருவதற்குள், இந்த ஜோடி எட்டு மாதங்களுக்கும் மேலாக விண்வெளியில் உள்நுழைந்திருக்கும். ஜூன் மாதம் ஏவப்பட்ட போயிங்கின் முதல் விண்வெளி விமானத்திற்கு அவர்கள் கையெழுத்திட்டபோது அவர்கள் ஒரு வாரத்தில் சென்றுவிடுவார்கள் என்று எதிர்பார்க்கப்பட்டது.
த்ரஸ்டர் சிக்கல்கள் மற்றும் ஹீலியம் கசிவுகள் ஆகியவற்றின் தொடர்ச்சியான சுற்றுப்பாதை வளாகத்திற்கான பயணத்தை சிதைத்த பின்னர் போயிங்கின் ஸ்டார்லைனர் மிகவும் ஆபத்தானது என்று நாசா இறுதியில் முடிவு செய்தது. வில்மோர் மற்றும் வில்லியம்ஸுக்குத் திரும்புவதற்கு இடமளிக்க விண்வெளி நிறுவனம் இந்த ஸ்பேஸ்எக்ஸ் ஏவலில் இருந்து இரண்டு விண்வெளி வீரர்களை வெட்டியது.
வில்லியம்ஸ் விண்வெளி நிலையத்தின் தளபதியாக பதவி உயர்வு பெற்றுள்ளார், அது விரைவில் அதன் சாதாரண மக்கள் தொகை ஏழுக்கு திரும்பும். ஹேக் மற்றும் கோர்புனோவ் இந்த வார இறுதியில் வந்தவுடன், மார்ச் முதல் அங்கு வசிக்கும் நான்கு விண்வெளி வீரர்கள் தங்கள் சொந்த ஸ்பேஸ்எக்ஸ் காப்ஸ்யூலில் வெளியேறலாம். ஸ்டார்லைனரின் கொந்தளிப்பால் அவர்களது வீடு திரும்புவது ஒரு மாதம் தாமதமானது.
மனித விண்வெளிப் பயணத்தில் மாற்றம் என்பது நிலையானது என்று விமானத்திற்கு முன் ஹேக் குறிப்பிட்டார்.
“எப்போதும் ஏதாவது மாறிக்கொண்டே இருக்கிறது. ஒருவேளை இந்த முறை அது பொதுமக்களுக்கு இன்னும் கொஞ்சம் தெரியும்,” என்று அவர் கூறினார்.
ஹேக் தனது அனுபவம் மற்றும் ஆறு ஆண்டுகளுக்கு முன்பு ஒரு ஏவுகணை அவசரநிலையை கையாண்டதன் அடிப்படையில் மீட்பு பணிக்கான தளபதியின் வேலையில் தள்ளப்பட்டார். புறப்பட்ட சிறிது நேரத்திலேயே ரஷ்ய ராக்கெட் தோல்வியடைந்தது, மேலும் அவரையும் ஒரு விண்வெளி வீரரையும் ஏற்றிச் சென்ற காப்ஸ்யூல் மேலே இருந்து பாதுகாப்பான இடத்திற்குச் சென்றது.
சிக்கிய விண்வெளி வீரர்களை வீட்டிற்கு கொண்டு வர நாசா ஸ்பேஸ்எக்ஸ் உடன் செல்ல விரும்பியதை அடுத்து, நாசா விண்வெளி வீரர் ஜீனா கார்ட்மேன் மற்றும் மூத்த விண்வெளிப் பயணி ஸ்டெபானி வில்சன் ஆகியோர் இந்த விமானத்தில் இருந்து வெளியேற்றப்பட்டனர். இருவரும் எதிர்கால பயணங்களில் பறக்க தகுதியுடையவர்கள் என்று விண்வெளி நிறுவனம் கூறியது. கோர்புனோவ் நாசாவிற்கும் ரஷ்ய விண்வெளி நிறுவனத்திற்கும் இடையிலான பரிமாற்ற ஒப்பந்தத்தின் கீழ் இருந்தார்.
“விண்வெளிக்கு எனது ஏவுதல் எப்போது இருக்கும் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை, ஆனால் நான் அங்கு செல்வேன் என்று எனக்குத் தெரியும்,” என்று நாசாவின் கென்னடி விண்வெளி மையத்திலிருந்து கார்ட்மேன் கூறினார், அங்கு அவர் ஏவுதல் நேரலையில் பங்கேற்றார்.
அரை குழுவினருடன் ஏவுதல் மற்றும் மற்றொரு விண்கலத்தில் பயிற்சி பெற்ற இரண்டு விண்வெளி வீரர்களுடன் திரும்புவது போன்ற சவால்களை ஹேக் ஒப்புக்கொண்டார்.
போயிங்கின் ஸ்டார்லைனர் விண்கலம் இறுதியாக அதன் இரண்டு அமெரிக்க விண்வெளி வீரர்களான சுனி வில்லியம்ஸ் மற்றும் புட்ச் வில்மோர் இல்லாமல் பூமிக்குத் திரும்புகிறது. விண்வெளி வீரர்கள் ஏறக்குறைய ஏழு நாட்கள் சர்வதேச விண்வெளி நிலையத்தில் செலவழித்ததன் மூலம் இந்த பணி எட்டு நாட்கள் நீடிக்கும். Starliner உடனான சிக்கல்கள் காரணமாக அவர்களின் தங்குமிடம் இப்போது எட்டு மாதங்களுக்கு நீட்டிக்கப்பட்டுள்ளது. கனடாவைச் சேர்ந்த விண்வெளி வீரர் கிறிஸ் ஹாட்ஃபீல்ட் இன்று இரவு கனடாவில் இணைந்து கலந்துரையாடினார்.
கடந்த வார இறுதியில் ஹூஸ்டனில் இருந்து வந்த பிறகு ஹேக் கூறுகையில், “எங்களுக்கு முன்னால் ஒரு ஆற்றல்மிக்க சவால் உள்ளது. “நாங்கள் ஒருவரையொருவர் அறிவோம், நாங்கள் தொழில் வல்லுநர்கள், நாங்கள் முன்னேறி எங்களிடம் கேட்டதைச் செய்கிறோம்.”
ஸ்பேஸ் எக்ஸ் நீண்ட காலமாக நாசாவின் வணிகக் குழு திட்டத்தில் முன்னணியில் இருந்து வருகிறது, இது ஒரு தசாப்தத்திற்கும் மேலாக விண்வெளி விண்கலங்கள் ஓய்வு பெறுவதால் நிறுவப்பட்டது. 2020 ஆம் ஆண்டில் விண்வெளி நிலையத்திற்கு விண்வெளி வீரர்களை வழங்குவதில் ஸ்பேஸ்எக்ஸ் போயிங்கை வென்றது, இது இப்போது நாசாவிற்கு 10 பணியாளர் விமானங்கள் வரை உள்ளது.
போயிங் பல ஆண்டுகளாக பல்வேறு சிக்கல்களை எதிர்கொண்டது, முதல் விமானம் திசைதிருப்பப்பட்ட பிறகு, யாரும் இல்லாத ஸ்டார்லைனர் சோதனை விமானத்தை மீண்டும் மீண்டும் செய்தது. வில்மோர் மற்றும் வில்லியம்ஸை விண்வெளியில் விட்டுச் சென்ற ஸ்டார்லைனர் செப்டம்பர் 6 அன்று நியூ மெக்சிகோ பாலைவனத்தில் எந்த பிரச்சனையும் இல்லாமல் தரையிறங்கியது, பின்னர் கென்னடி விண்வெளி மையத்திற்கு திரும்பியுள்ளது. ஒரு வாரத்திற்கு முன்பு, போயிங்கின் பாதுகாப்பு மற்றும் விண்வெளித் தலைவர் மாற்றப்பட்டார்.
புளோரிடாவைத் தாக்கும் ஹெலீன் சூறாவளியால் தாமதமானது, சமீபத்திய ஸ்பேஸ்எக்ஸ் லிஃப்ட்ஆஃப் கேப் கனாவெரல் ஸ்பேஸ் ஃபோர்ஸ் ஸ்டேஷனில் உள்ள லாஞ்ச் காம்ப்ளக்ஸ் 40 ல் இருந்து விண்வெளி வீரர்களுக்கான முதல் பயணத்தைக் குறித்தது. ஸ்பேஸ்எக்ஸ் கிட்டத்தட்ட இரண்டு தசாப்தங்களுக்கு முன்னர் பழைய டைட்டன் ராக்கெட் பேடைக் கைப்பற்றியது மற்றும் அதை செயற்கைக்கோள் ஏவுதலுக்காகப் பயன்படுத்தியது, அதே நேரத்தில் கென்னடியின் முன்னாள் அப்பல்லோ மற்றும் பக்கத்து ஷட்டில் பேடில் இருந்து பறக்கும் குழுவினர். அதிக ஃபால்கன் ராக்கெட்டுகள் உயர்ந்ததால் நிறுவனம் அதிக நெகிழ்வுத்தன்மையை விரும்புகிறது.
