2024 பாரிஸ் ஒலிம்பிக் தொடக்க விழாவில் NBA நட்சத்திரம் லெப்ரான் ஜேம்ஸ் அணி USA க்கான ஆண் கொடி ஏந்தியவராக அறிவிக்கப்பட்டார்.
லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் லேக்கர்ஸ் நட்சத்திரம், 2004 இல் தனது முதல் ஒலிம்பிக்கில் தொடக்க விழா என்னவென்று சரியாகத் தெரியவில்லை, வெள்ளிக்கிழமை இரவு நிகழ்வுக்கு அவரது சக அமெரிக்க ஒலிம்பியன்களால் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்.
ஒலிம்பிக் போட்டிகளின் தொடக்கத்தில் அமெரிக்கக் கொடியை ஏந்திய மூன்றாவது கூடைப்பந்து வீரர் – மற்றும் முதல் ஆண்கள் வீரர் – இவர். 2004 ஆம் ஆண்டு ஏதென்ஸ் விளையாட்டுப் போட்டிகளில் டான் ஸ்டான்லியும், 2021 இல் டோக்கியோ விளையாட்டுப் போட்டியில் சூ பேர்டுவும் கொடியை ஏற்றினர்.
39 வயதான ஜேம்ஸுக்கு திங்களன்று லண்டனில் மரியாதை கிடைத்தது, அமெரிக்க ஆண்கள் அணி உலகக் கோப்பை சாம்பியனான ஜெர்மனிக்கு எதிராக ஒலிம்பிக்கிற்கு முந்தைய இறுதி கண்காட்சி விளையாட்டை விளையாடுவதற்கு சில மணிநேரங்களுக்கு முன்பு.
“இந்த உலகளாவிய அரங்கில் அமெரிக்காவை பிரதிநிதித்துவப்படுத்துவது நம்பமுடியாத மரியாதை, குறிப்பாக முழு உலகையும் ஒன்றிணைக்கக்கூடிய ஒரு தருணத்தில்,” ஜேம்ஸ் அறிக்கையில் தெரிவித்துள்ளார். “அக்ரானைச் சேர்ந்த ஒரு குழந்தைக்கு, இந்தப் பொறுப்பு எனக்கு மட்டுமல்ல, எனது குடும்பத்திற்கும், எனது சொந்த ஊரில் உள்ள அனைத்து குழந்தைகளுக்கும், எனது சக வீரர்கள், சக ஒலிம்பியன்கள் மற்றும் நாடு முழுவதும் உள்ள பல பெரிய அபிலாஷைகளைக் கொண்டவர்களுக்கும் எல்லாமே ஆகும். விளையாட்டுக்கு பலம் உண்டு. நாங்கள் அனைவரும் ஒன்றாக இருக்கிறோம், இந்த முக்கியமான தருணத்தின் ஒரு பகுதியாக இருப்பதில் நான் பெருமைப்படுகிறேன்.”
முதல் முறையாக ஒலிம்பியனான ஸ்டீபன் கரி, அமெரிக்க ஆடவர் அணி சார்பாக தனது சக வீரரை பரிந்துரைத்தார்.
“அந்த நிலையில் இருப்பது எவ்வளவு மரியாதைக்குரியது என்பதை நாங்கள் புரிந்துகொள்கிறோம், மேலும் பிரானின் முழு வாழ்க்கையும், நீதிமன்றத்திற்கு உள்ளேயும் வெளியேயும், அவர் அந்த மரியாதைக்கு தகுதியானவர் என்று தனக்குத்தானே பேசுகிறது என்று நான் நினைக்கிறேன்,” என்று கரி பரிந்துரை வீடியோவில் கூறினார்.
“நீதிமன்றத்திற்கு உள்ளேயும் வெளியேயும் சிறந்தவராக இருப்பதன் அர்த்தத்தை அவர் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தினார், சேவைக்கான அர்ப்பணிப்பிலும் சமூகத்தை அனைத்து வழிகளிலும் மேம்படுத்துவதிலும், வாழ்நாள் முழுவதும் எப்படி இருந்தது என்பதை அவர் அறிந்திருக்கிறார்,” என்று கரி மேலும் கூறினார். “மற்றும் வேலை தனக்குத்தானே பேசுகிறது.”
அமெரிக்கக் கொடி ஏந்திய பெண் யார் என்பது செவ்வாய்கிழமை தெரியவரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
2020 ஆம் ஆண்டில், சர்வதேச ஒலிம்பிக் கமிட்டி, பாலின சமத்துவத்தை மேம்படுத்துவதற்காக தேசிய பிரதிநிதிகள் இரண்டு கொடி ஏந்தியவர்கள் – ஒரு ஆண், ஒரு பெண் – என்று முடிவு செய்தனர். பாரிஸ் விளையாட்டுப் போட்டிகளில் அமெரிக்கா கிட்டத்தட்ட 600 விளையாட்டு வீரர்களைக் கொண்டிருப்பதாக எதிர்பார்க்கப்படுகிறது, அவர்களில் 53% பெண்கள்.
இது ஒலிம்பிக் வரலாற்றில் இல்லாத ஒரு தொடக்க விழாவாக இருக்கும்: ஈபிள் கோபுரத்தை நோக்கி சூரிய அஸ்தமனத்தில் சைன் ஆற்றின் குறுக்கே பயணம் செய்யும் புளொட்டிலாவில் ஆயிரக்கணக்கான விளையாட்டு வீரர்கள் பங்கேற்பார்கள். இது 6-கிலோமீட்டர் (3.7-மைல்) பாதையாகும், சுமார் 320,000 விருந்தினர்கள் ஆற்றங்கரையில் இருந்து பார்க்கத் தயாராக உள்ளனர், மேலும் சுமார் 1 பில்லியனுக்கும் அதிகமானோர் உலகெங்கிலும் உள்ள தொலைக்காட்சிகளில் பார்க்கிறார்கள் என்று ஒலிம்பிக் அதிகாரிகள் மதிப்பிட்டுள்ளனர்.
